Вскоре после конца советской эпохи американская культура стала активно проникать в Москву. Кока-Кола, МакДональдс, Майкл Джексон — идолы западного капитализма пришли в российскую столицу все разом.
Это было время, когда Александр Смотров, выросший в маленьком городке рядом с Москвой, впервые увидел мультфильмы Диснея, попробовал шоколад Марс и услышал американскую музыку. Впервые он стал узнавать о повседневной жизни в мире за пределами СССР. Излишне говорить, что это был значимый момент в его воспитании.
«Вдруг, за год-другой, целый мир открылся для нас», — вспоминает лондонский журналист и википедист, — «Мы были изолированы много лет, но приспосабливались ко всему очень быстро».
Родители Смотрова, вспоминает он, привыкли к советскому образу жизни и с трудом поспевали за быстрыми изменениями. Он же справлялся с этим вполне успешно.
Следующим моментом, когда Смотрову снова пришлось быстро узнавать много нового, стал конец 1990-х, когда он впервые познакомился с Интернетом. Адаптироваться нужно было быстро. Через несколько лет он уже активно вел блог, звонил по Skype и использовал YouTube.
По мере того, как он осваивал онлайн-пространство, он заметил, что ему чего-то не хватает. Для поиска информации при выполнении журналистских заданий приходилось заходить всякий раз на четыре-пять разных сайтов. Некоторые из них были платными, другим не вполне можно было доверять. Было непросто найти нужную информацию.
И тут в его жизни появилась Википедия.
“Поначалу я использовал ее как источник для дополнительной проверки фактов, как для работы, так и для собственного интереса”, – говорит он. Но Смотрову понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, что он может не только учиться у Википедии. «Когда я понял, что можно добавлять содержимое к статьям, которые ты читаешь, это было самое невероятное открытие».
С момента открытия для себя Википедии в 2005 году Смотров внес вклад в более чем 150 статей, не учитывая бесчисленных мелких правок. В основном это были исторические статьи, например, добавление фактов к русскоязычной статье о Пороховом заговоре 1605 года. Попадались и весьма спорные истории.
“Есть такой известный шотландский актер Юэн Макгрегор, но по-русски его часто называют “Эван” Макгрегор. Я считаю, что это глупо”, – объясняет он. «Поэтому я попытался изменить его на “Юэн”, но это привело к очень, очень, очень долгим дебатам, в которых участвовало много людей. Мнения разделились практически поровну, потому что существуют две различные школы взглядов на транслитерацию иностранных имен».
Таковы трофеи свободного доступа к информации. Перед распадом Советского Союза, вспоминает Смотров, кругом были длинные очереди, «очень мало по-настоящему хороших вещей, которыми люди могли наслаждаться» и не так много возможностей узнавать об окружающем мире. И вдруг – поток информации.
Тот же самый феномен сопутствовал появлению Интернета в его жизни, но переход к новой онлайн-реальности стал проще с помощью Википедии, которая предлагала легкодоступную, хорошо организованную и объективную информацию.
Живя в эпоху конца Советского Союза, Смотрову пришлось быстро учиться многим вещам. Впоследствии как журналист и как википедист он посвятил себя тому, чтобы делиться полученными знаниями с другими.
“Меня восхищает возможность узнать что-то новое, а затем передать это знание другим людям, рассказать им о том, что узнал,” – говорит он. «Ты узнаешь что-то новое и находишь медиум, способ рассказать это другим, и ты получаешь удовольствие от этого, ты просвещаешь других и просвещаешься сам».
Profile by Joshua Errett, Wikimedia Foundation Communications volunteer
Интервью проводил Виктор Григас, рассказчик Фонда Викимедиа